Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand

Aktueller Hinweis: Seit dem 7. Juli 2026, 12:00 Uhr, nimmt das ZIM vorübergehend keine neuen Zuschussanträge an. Eine sorgfältige Projektvorbereitung bleibt sinnvoll; prüfen Sie vor einer Einreichung den aktuellen Programmstatus. Stand: 5. September 2026.

Innovationsförderung für den Mittelstand

Aus einer guten Idee wir ein förderfähiges FuE-Projekt

Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand unterstützt technologieoffene Forschungs- und Entwicklungsprojekte. Ich begleitete Sie dabei, Ihr Vorhaben nachvollziehbar zu strukturieren und antragsreif auszuarbeiten.

✔ Technologieoffen

Für innovative Produkte, Verfahren und technische Dienstleistungen

✔ Bundesweit

Branchenübergreifend für kleine und mittlere Unternehmen

✔ Nicht rückzahlbar

Zuschuss zu förderfähigen Kosten bei bewilligtem Vorhaben

Das Förderprogramm

Was ist das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand?

Das ZIM ist ein bundesweites, technologie- und branchenoffenes Förderprogramm für marktorientierte Forschungs- und Entwicklungsprojekte mittelständischer Unternehmen.

Im Mittelpunkt stehen anspruchsvolle FuE-Vorhaben, die zu neuen oder deutlich verbesserten Produkten, Verfahren oder technischen Dienstleistungen führen. Gefördert werden sowohl Projekte einzelner Unternehmen als auch Kooperationen mit anderen Unternehmen oder Forschungseinrichtungen. Innovationsnetzwerke können ebenfalls unterstützt werden.

WICHTIG FÜR DIE PLANUNG

Die konkrete Förderquote hängt unter anderem von Unternehmensgröße, Standort und Projektform ab. Verbindlich sind stets die zum Zeitpunkt der Antragstellung geltende Richtlinie und die Hinweise des zuständigen Projektträgers.

Förderformen

Der passende Rahmen für Ihr Innovations-Vorhaben

ZIM ermöglicht unterschiedliche Projektkonstellationen – vom internen Entwicklungsprojekt bis zur arbeitsteiligen Kooperation.

1. Einzelprojekte

Ein Unternehmen bearbeitet ein klar abgegrenztes FuE-Projekt mit eigenem Personal und eigener technischer Verantwortung.

2. Kooperations-Projekte

Mindestens zwei Partner bündeln Kompetenzen – beispielsweise Unternehmen untereinander oder gemeinsam mit einer Forschungseinrichtung.

3. Innovations-Netzwerke

Unternehmen und Forschungspartner entwickeln in einem professionell gemanagten Netzwerk gemeinsame technologische Perspektiven.

Förderfähigkeit

Worauf es bei einem ZIM-Projekt ankommt

Nicht jede Investition ist ein FuE-Projekt. Entscheidend sind ein erkennbarer Innovationssprung und belastbare technische Entwicklungsrisiken.

➤ 1. Technologische Neuheit

Das Ergebnis geht deutlich über den bisherigen Stand im Unternehmen hinaus.

➤ 2. Technisches Risiko

Die Zielerreichung ist nicht selbstverständlich und erfordert systematische FuE-Arbeiten.

➤ 3. Marktnahe Verwertung

Für das Entwicklungsergebnis besteht eine nachvollziehbare wirtschaftliche Perspektive.

➤ 4. Planbares Projekt

Arbeitspakete, Personalbedarf, Kosten, Meilensteine und Ergebnisse sind plausibel beschrieben.

➤ 5. KMU-orientierte Zielgruppe

Das Programm richtet sich vorrangig an kleine und mittlere Unternehmen sowie bestimmte weitere mittelständische Unternehmen.

➤ 6. Planbares Projekt

Mit dem Vorhaben darf grundsätzlich erst nach zulässigem Projektbeginn gestartet werden.

Von der Idee zum Antrag

Strukturiert vorbereiten

❯ 1. Projekt prüfen

Innovationshöhe, technische Risiken, Zielgruppe und Förderlogik einordnen.

❯ 2. Vorhaben schärfen

Ziele, Lösungsweg, Abgrenzung zum Stand der Technik und Verwertung konkretisieren.

❯ 3. Antrag ausarbeiten

Arbeitspakete, Zeitplan, Personalaufwand, Kosten und Projektdarstellung zusammenführen

❯ 4. Verfahren begleiten

Rückfragen des Projektträgers bearbeiten und Unterlagen konsistent nachreichen.

Florian Rosenkranz
Florian Rosenkranz

Persönliche Fördermittelberatung

Ich begleite Ihr ZIM-Vorhaben.

Eine überzeugende Antragstellung verbindet technische Substanz, klare Projektlogik und eine realistische wirtschaftliche Verwertung. Als Berater unterstütze ich mittelständische Unternehmen bei der strukturierten Ausarbeitung ihrer Innovationsprojekte

  • Prüfung und Strukturierung der Projektidee
  • Projektbeschreibung, Arbeitspakete und Zeitplanung
  • Darstellung von Innovationshöhe und technischen Risiken
  • Verwertungskonzept, Marktbetrachtung und Erfolgskontrolle
  • Unterstützung bei Rückfragen, Zwischen- und Abschlussberichten
Kontakt

Kurz beantwortet

Häufige Fragen zur ZIM-Förderung

Welche Themen und Branchen werden gefördert

ZIM ist technologie- und branchenoffen. Maßgeblich sind die Qualität des FuE-Vorhabens, die technische Herausforderung und die wirtschaftliche Verwertungsperspektive.

Ist die ZIM-Förderung ein Kredit?

Nein. Bei einer Bewilligung wird ein nicht rückzahlbarer Zuschuss zu den anerkannten förderfähigen Kosten gewährt. Das Unternehmen trägt einen Eigenanteil.

Kann ein Unternehmen mit einer Hochschule kooperieren?

Ja. Kooperationsprojekte zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen sind ein wesentlicher Bestandteil des Programms. Die Partner bearbeiten klar abgegrenzte Teilprojekte.

Wann sollte die Beratung beginnen?

Idealerweise bevor Projektumfang, Partnerrollen und Entwicklungsarbeiten endgültig festgelegt sind. So lassen sich Förderlogik und Projektplanung frühzeitig aufeinander abstimmen.

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